Все мы с детства знакомы с древнейшим представителем фауны – черепахой. Но большинству из нас известно лишь о некоторых видах этого удивительного животного. Одним родители покупали в детстве это забавное существо (обычная сухопутная черепаха) в качестве домашнего питомца, другие держат этих земноводных в аквариумах вместе с рыбками (маленькая красноухая черепашка).
В мире существует примерно 230 видов черепах. В науке они делятся на семейства и подотряды. С момента своего появления на Земле (более 220 млн. лет назад) черепахи практически не изменились внешне. Некоторые из них настолько необычны, что об этом стоит рассказать подробнее.
Колючая черепаха
Довольно редкий вид, встречающийся сегодня на Юго-Востоке Азии. Колючая черепаха выбирает для жизни заболоченные водоёмы. Щитки панциря, расположенные по его краям заострены, и служат ей защитой от врагов. Из-за своей необычной формы издалека черепаху можно спутать с увядшим листом. Эта особенность помогает животному маскироваться среди опавшей листвы. Рацион черепахи разнообразен – от растительной пищи до мелких беспозвоночных. Не прочь она полакомиться и кусочками сырого мяса.
Мягкопанцирная китайская черепаха
В отличие от своих сородичей эта черепаха имеет мягкий панцирь. Но это не единственная особенность животного. При более подробном изучении этого вида ученые выявили две странности:
- Выделение мочи у мягкопанцирной черепахи на 94% происходит через рот. Остальные 6% выходят через клоаку.
- Несмотря на то, что дышит черепаха лёгкими, она обладает удивительной способностью находиться под водой до полутора часов и более без ущерба своему здоровью.
В Китае и других странах Восточной Азии мясо этой черепахи является изысканным деликатесом. В одном только в Китае организовано несколько хозяйств по выращиванию мягкотелых черепах для кулинарных целей. В год они поставляют на рынок до 90 млн. особей. Но спрос на подобные кулинарные изыски настолько велик, что мягкопанцирная черепаха вскоре может исчезнуть с лица Земли.
Черепаха реки Мэри
Эту черепаху можно встретить исключительно в реке под названием Мэри (Австралия) – отсюда и ее название. Среди всех представителей своего рода черепаха реки Мэри является рекордсменом по размерам хвоста, который может достигать 2/3 от всей длины тела. Панцирь взрослых особей имеет вытянутую форму. Цвет его может быть розовым, красным, коричневым и даже черным.
Половой зрелости черепахи достигают лишь к 25-30 годам (самки готовы к продолжению рода раньше). Основную часть жизни животное проводит под водой, изредка выныривая на поверхность, чтобы глотнуть воздуха ртом (преимущественно дыхание осуществляется через клоаку). С возрастом тело черепахи обрастает разноцветными водорослями, что помогает ей маскироваться от речных хищников.
Колючая мягкотелая черепаха
Черепахи этого вида распространены на территории Северной Америки – от юга Канады до северной части Мексики. В отличие от своей австралийской родственницы американка может гордиться длинным носом. Голова черепахи имеет форму треугольника, а круглый гладкий и плоский панцирь покрыт черными пятнышками, которые мере взросления сначала бледнеют а позже исчезают вовсе.
Издалека мягкий панцирь черепахи выглядит абсолютно гладким, но на самом деле он буквально усеян мелкими бугорками и шипами, которые служат животному защитой от врагов. Обитает длинноносая красавица в водоемах, основной ее рацион составляют насекомые, но изредка она не прочь полакомиться мелкой рыбешкой. К размножению черепаха готова уже к 8-10 годам, продолжительность жизни – около 50 лет.
