Яркие кометы, неожиданно появляющиеся на ночном небосклоне, приводят людей в восторг и изумление. Первые упоминания о них можно встретить в источниках, датирующихся IV веком до н.э. Древние люди не в состоянии были объяснить их происхождение и считали их грозными предвестниками надвигающихся природных и социальных катастроф (война, засуха, голод). Современникам известно, что эти объекты принадлежат Солнечной системе, и движутся они не по кругу, а по эллиптическим орбитам.
Немного интересных фактов
В переводе с латинского комета переводится как «волосатая». Она имеет звездоподобную голову (ядро), которую окружает искрящееся облако (кома). За небесным телом тянется длинный красивый хвост, имеющий направление солнечного вихря, т.е. направленный от Солнца. Диаметр ядра может превышать 10 км. Кома достигает длины до 100 000 км. А хвост растягивается на целые миллионы км. Но и это еще не все. Комету окружает невидимое глазу облако из водорода размером с солнечное светило и даже больше.
Кометы бывают видны с Земли, когда попадают в спектр солнечного света. Если небесный объект находится далеко от Солнца, то никакого хвоста у него нет – присутствует только ядро. Оно состоит из замерзших газов: аммиака, метана, углекислого газа, водяного пара и др. Этот необычный состав имеет примеси в виде каменных и металлических частиц.
Самые значительные открытия
Необычные кометы – это наиболее крупные и яркие объекты с великолепными огромными хвостами. О них люди не перестают говорить и поныне.
Комета Беннета (28 декабря 1969 г)
Небесный объект был обнаружен африканским ученым Джоном Беннетом и назван в его честь. Комета была зафиксирована через телескоп с 21-кратным увеличением. Д.Беннет обратил внимание, что от ядра объекта тянется огромный лучистый хвост. Подробный анализ собранных сведений позволил установить, что искристое образование является плазмой. Сжатая в волокна под воздействием магнитного и электрического полей, она образовывала красивый, замысловатый рисунок. С каждым днем эти струи увеличивали интенсивность и становились все ярче. Тело двигалось перпендикулярно относительно орбиты Земли.
Комета Галлея
Светящаяся «стрела» была обнаружена английским астрономом Эдмундом Галлеем. Комета принадлежит к классу периодических, потому что, совершая эллиптический круг, вновь возвращается в пределы видимости в Солнечной системе. Появившись в очередной раз в 1986 г, она «путешествовала» здесь 36 лет и исчезла за Нептуном только в 2006 г. Следующий «визит» небесного тела ожидается только в 2061 г. В год открытия целых 5 космических станций из разных стран (Япония, Европа, СССР) смогли максимально приблизиться к комете Галлея, благодаря чему у астрономов появились замечательные четкие снимки.
Писатель Марк Твен родился именно тогда, когда космический объект находился в предельной близости от Земли (1835 г). Знаменитого человека всю жизнь не покидало странное ощущение, о котором он поспешил поделиться с читателями. Марк Твен писал, что умрет в тот год, когда небесное тело вновь подлетит к Земле. Так и случилось. Писатель умер в 1910 году, когда комета вновь появилась в поле зрения людей.
Комета Темпель 1
На собранные самостоятельно средства ученый Эрнст Темпель собрал мощный телескоп, через который обнаружил 21 комету, среди которых был и этот небесный объект. Открытие произошло в 1867 г. Летящая в небе «стрела» стремительно обращается вокруг Земли, возвращаясь к ней на близкое расстояние через каждый 5,26 лет. Ее длина достигает 7,6 км. Космическое тело имеет очень низкую плотность. Оно настолько легкое, что если бы его погрузили в водоем, оно бы в нем не утонуло, а продолжало плавать, как дерево.
Состав кометы – это большое количество льда и пыли (последней в ней присутствует до 80%). Покрыто тело кусками снега, перемешанного с пылью, поэтому в лучах Солнца оно распространяет интенсивный лучистый свет. Но на этом интересные открытия не заканчиваются. На поверхность кометы приземлился зонд с взрывчаткой. Под воздействием взрывной волны образовалась большая воронка, и частицы объекта оказались в руках ученых. В веществе кометы были обнаружены органические соединения. Именитые профессора наук вынуждены были в очередной раз признать, что версия о начале жизни на Земле благодаря кометам не лишена научного основания.
Комета Биелы
К категории космических тел, угасание которых смогли наблюдать ученые через телескопы, относится комета Биелы. Сначала она была обнаружена французом Монтенем в 1772 г, а спустя годы в 1826 г ее присутствие вблизи Земли смог зафиксировать Вильгельм Йозефштадт Биела. Интересно то, что в свой очередной «визит» в 1846 г небесное тело разделилось на 2 части, которые разошлись на расстояние в 2 млн. км, но продолжали двигаться по одной орбите.
В период изучения небесного тела оно не раз еще преподносило сюрпризы в виде метеоритных дождей. Один из них получил название – Андромедида. После разделения на 2 отдельных объекта комету Биелы не смог увидеть ни один ученый.
Где живут кометы?
Голландский астроном Ян Оорт в 1950 г предложил теорию, по которой красивые космические тела находятся в громадном кометном облаке, расположенном в 100 000 раз дальше от солнечного светила, чем Земля. Ученый предполагает, что в этом поясе расположено около 100 млрд. кометных «зародышей». Если рядом оказалась какая-то блуждающая звезда, ее магнитное поле может вырвать любую из комет из облака, и тогда хвостатая «стрела» начнет свое долгопериодическое обращение по эллипсу.
Случайно оказавшись рядом с Юпитером, гостья Солнечной системы попадает под влияние планеты. Орбита ее вновь может измениться. Ученые предполагают, что 4,5 млрд лет назад Солнечная система образовалась из частиц комет, выброшенных на произвол судьбы из родного «дома». Формирование планет длилось миллионы и миллиарды лет и сейчас они находятся в разных стадиях развития. И только красавицы кометы сохраняют свой первозданный вид и являются молчаливыми «свидетелями» жизни Вселенной.
