В ясную погоду на ночном небосклоне загораются мириады крошечных «светильников», с которыми человечество связывало явления рождения и смерти, земные катаклизмы и катастрофы, творческие открытия и даже смену целых эпох. Эти обитатели неба называются звездами. Наиболее яркие и красивые из них переживают расцвет своего существования, за которым неизбежно приходит угасание и смерть.
Откуда берутся звезды?
Это – материальные тела, для «строительства» которых нужно вещество и энергия. После Большого Взрыва во Вселенной непрерывно происходят процессы образования новых веществ и объектов. Жизненный путь звезды характеризуется процессами, знаменующими ее рассвет, взрослую жизнь и процесс распада:
- В облаке газа, состоящего преимущественно из водорода и пыли, под воздействием сил гравитации происходит стягивание вещества в центральную область.
- Из раскаленных недр сжимающегося газопылевого облака выделяется тепловая энергия.
- Горячие газы «распирают» звезду, устремляясь наружу, а сила гравитации, напротив, сжимает их к центру. Когда эти энергии приходят в равновесие, протозвезда уже больше не сжимается, а равномерно излучает свет в космическое пространство.
- В космическом теле происходят реакции ядерного синтеза: водород преобразуется в гелий. Как только этот процесс закончится, звезда начнёт умирать.
На закате жизни истощенное небесное тело становится белым карликом с огромной плотностью вещества (1 ч. л. может весить столько же, сколько целый товарный состав).
Самые красивые «небожители»
Одни звезды распространяют равномерный холодный блеск, другие – постоянно пульсируют, третьи – то горят, то пропадают на небосклоне. Со многими из них связано много мифов и легенд. Самые красивые и яркие звезды, по преданиям древних людей, обладают особой божественной энергией, способной коренным образом изменить жизнь человека. Такие названия, как Ригель, Альтаир и Сириус, на слух знакомы многим, но их загадочная красота связана с физическими законами, едиными для всего сущего в космосе.
Ригель
Глядя на ясное ночное небо, наблюдатель сразу обращает внимание на 3 ярких звезды, выстроившихся в одну прямую линию на относительно небольшом расстоянии друг от друга. Это Пояс Ориона – созвездия, символизирующего смелого охотника Ориона, жизненный путь которого тесно связан с древнегреческой мифологией. Если взгляд устремить немного вниз и вбок, как будто человек отставляет ногу в сторону, можно заметить яркую звезду Ригель. С арабского языка название переводится, как «нога». От Солнца до Ригеля – 770 световых лет.
В диаметре белый горячий гигант превышает светило Солнечной системы в 68 раз. Температура на его поверхности достигает 11200 К. Ригель интересен тем, что на расстоянии 1 а. е. от нее (расстояние от Земли до Солнца) любое космическое тело будет сметено энергией звездного вихря, бушующего в околозвездном пространстве.
По одной из легенд охотник Орион попал на остров Хиос и сражался там со страшными чудовищами, защищая от них местных жителей. Царь согласился выдать за него замуж дочь Меропу. Но когда звери были уничтожены, от царя Энопиона последовал отказ. Ночью сатиры напоили Ориона, и царь выколол глаза охотнику.
Слепой Орион узнал, что Гелиос – Бог Солнца – сможет восстановить ему зрение и отправился в долгий путь. Он посетил кузнеца Гефеста, взял с собой одного из его учеников, усадил на плечи и отправился к границе Земли. Ученик рассказывал, куда держать путь. Зрение было возвращено охотнику великим Гелиосом.
Альтаир
Небесный объект расположен в созвездии Орла и с арабского языка дословно переводится как «летящий ястреб». Звезда находится в 159 трлн. км. от Солнца. Температура на ее внешних границах достигает 8000 К. Звезда интересна тем, что совершает оборот вокруг оси за 6-10 часов. Такое быстрое обращение привело к тому, что в диаметре Альтаир на 20% меньше, чем по линии полюсов. Имеет форму эллипса и принадлежит к классу белых горячих звезд.
По японским преданиям дочь царя Вега и пастух Альтаир, охранявший звездные стада, страстно полюбили друг друга. Но царь был против их брака и попросил богиню Солнца Аматэрасу разрушить их союз. Между влюбленными появилась непреодолимая преграда в виде Млечного Пути.
Вега перестала ткать свои полотна, а звездные стада Альтаира разбрелись в разные стороны. На Земле наступила пора дождей и непогоды. Люди, обращая взоры к ночному небу, не видели больше звезд. И тогда земные жители стали просить Аматэрасу вернуть молодым людям возможность встреч. Раз в году, в 7-й день 7-го месяца влюбленные теперь могут видеть друг друга.
Сириус
Небесное тело находится в созвездии Большого Пса и превышает по яркости Солнце в целых 20 раз. Но его масса всего лишь в 2 раза больше, чем у центрального объекта Солнечной системы. Сириус распространяет холодное голубоватое свечение, что говорит о жизненном «потенциале» звезды, хотя ее возраст приближается к 230 млн. лет. Интересен тот факт, что этот космический объект движется по направлению к Солнцу с катастрофически быстрой скоростью – 7,6 км/с. С каждым годом Сириус будет становиться ярче и больше на ночном небосклоне.
Упоминания о звезде можно встретить в трудах шумеров и древнеегипетских мудрецов, в Коране, в греческой мифологии. И по сегодняшний день некоторые африканские племена, не тронутые цивилизацией, поклоняются Сириусу. Существует предание, что в преддверии земных катастроф жители Сириуса посещают Землю, чтобы предупредить людей о надвигающейся беде.
Временные отрезки в небесном царстве исчисляются миллионами и миллиардами лет. Немало сменится еще поколений людей, которые будут любоваться великолепными небесными телами, движущимися с огромной скоростью в космическом пространстве. И о самых необычных звездах будут складываться удивительные сказания и легенды, окружающие их ореолом красоты и тайны.